Musik für Alle: Das Pfingst Open Air 2026

Das Essensangebot und auch die Getränke sind im Gegensatz zum Festival zwar nicht umsonst, doch zumindest Trinkwasserspender stellen sicher, dass alle hydriert bleiben. In der Nähe der Mainstage kann außerdem an einigen Ständen gebummelt werden. Hier sind Merchandise, Schmuck und Sticker, aber auch Informationsstände, vor allem zu jugendrelevanten Themen, zu finden. Auch kreative Angebote wie Henna-Tattoos sorgen für eine entspannte Atmosphäre.

Am Ruhrufer und den vielen, wenn auch eher kleinen, freien Wiesenflächen sitzen die Besucher:innen entspannt in kleinen Gruppen. Sie lauschen der Musik aus einiger Entfernung, führen angeregte Gespräche, spielen Kartenspiele oder genießen die Sonne. Die Stimmung ist ausgelassen, entspannt und einladend, und genau das ist es, was das Pfingst Open Air und andere Umsonst-&-Draußen-Festivals ausmacht. Im Fokus stehen Gemeinschaft, Zugänglichkeit und eine gute Zeit, unabhängig von der finanziellen Lage. Musik kann ganz ohne vorherige Überlegungen genossen werden, alleine oder mit anderen. Diese Möglichkeit nahmen dieses Jahr in Essen über 10.000 Musikfans wahr. Eine von ihnen ist Saskia H. Sie ist bereits zum dritten Mal beim Pfingst Open Air und wünscht sich mehr solcher Veranstaltungen.

Mir gefällt es sehr sehr gut hier. Und für jeden ist hier auch etwas an Musik oder Geschmack dabei. […] Es kann jeder vorbeikommen, egal um welche Uhrzeit, egal ob Klein oder Groß […], alle können da sein und bleiben wie lange sie Lust haben. Deswegen finde ich, es sollte mehr solcher Open Airs wie in Essen Werden geben

  Saskia, Besucherin des Pfingst Open Air 

Seine Anfänge nahm die Umsonst & Draußen-Festivalkultur in den 70er-Jahren. Geprägt von politischen und gesellschaftlichen Entwicklungen standen Gleichheit, Gemeinschaft und eine Gegenbewegung zur zunehmenden Kommerzialisierung der (Rock-)Musik im Vordergrund. Eine der prägendsten gesellschaftlichen Entwicklungen war die 68er-Bewegung. Junge Menschen brachen hier als Teil verschiedener Jugend- und Gegenkulturen alte Rollenbilder und Gesellschaftsstrukturen auf. Ihre Kritik an den bestehenden Verhältnissen stand unweigerlich in Verbindung zu dem Wunsch, Neues zu schaffen – auch kulturell.

Angetrieben von dem Wunsch nach mehr Gemeinschaft und weniger Kommerz fand 1971 in Bünde ein Vorläufer der ersten offiziellen Umsonst & Draußen-Festivals statt. Hier waren viele bekannte Bands der Krautrock-Szene ansässig. Auch diese war eng mit der antiautoritären Bewegung verknüpft und antikapitalistisch geprägt, was erneut den Grundgedanken der Veranstaltung widerspiegelte. Eine der vertretenen Musikgruppen war die Kraut- und Jazzrock-Band Embryo, welche diese und ähnliche Veranstaltungen maßgeblich prägte. Mitveranstalter war Norbert Hähnel, welcher damals gemeinsam mit den Toten Hosen tourte. 1976 fand dann jenes Festival statt, welches nicht nur die Bezeichnung „Umsonst & Draußen“ für Nachahmer festigte, sondern auch die Idee selbst populärer werden ließ: das Umsonst & Draußen Vlotho.

Im Jahr zuvor hatte die ostwestfälische Band Hammerfest gemeinsam mit der Gruppe Embryo bereits mit 2000 Menschen in einem Steinbruch zwanglos gemeinschaftlich Musik gehört und gefeiert. Die Grundgedanken waren Musik und ein Fest für alle, ohne physische oder finanzielle Barrieren wie Absperrungen oder hohe Eintrittskosten. Die Stadt Vlotho stellte daraufhin, durch das aufkommende Interesse an der damals noch privat organisierten Veranstaltung, ein Jahr später ein größeres Veranstaltungsgelände zur Verfügung und ermöglichte so eine größere Wiederholung des Festivals. Eine Rolle spielte hierbei auch politische und kulturelle Bildung für Jugendliche. Durch Informationsstände, Workshops und nicht zuletzt auch durch die Musik selbst soll ein niedrigschwelliger Zugang zu Kultur und Politik ermöglicht werden. Mit der Zeit kamen immer mehr kostenlose Open-Air-Festivals in ganz Deutschland dazu und auch in NRW sind viele davon zu finden.

Umsonst & Draußen Festivals sind aktuell, in Zeiten, in denen vor allem Konzerte und Festivals immer teurer werden, attraktiver und wichtiger denn je. Laut dem BDKV (Bundesverband der Konzert- und Veranstaltungswirtschaft) sind die Preise für Konzertkarten in den letzten fünf Jahren um durchschnittlich 30 % angestiegen. Wer ein Festival oder Konzert besuchen möchte, muss daher oft tief in die Tasche greifen. Der Grund hierfür ist einerseits die Einnahmesituation von Künstler:innen, denn die Musik allein bringt in Zeiten des Musikstreamings nur noch selten wirkliche Einnahmen mit sich. Vor allem kleinere Musikschaffende verdienen schätzungsweise gerade einmal durchschnittlich 0,3 Cent pro Stream auf dem Branchenführer Spotify – teilweise sogar noch weniger. Konzerte hingegen würden inzwischen einen erheblichen Teil der Einnahmen ausmachen. Gleichzeitig steigen auch Produktions- und Personalkosten. Ein Faktor sind die hohen Energie- und Spritkosten. Die benötigte Technik für Licht, Sound und Bild braucht ebenso viel Strom, wie der Transport von Equipment und Crew Sprit benötigt. Nicht zuletzt sind auch kostenlose kulturelle Angebote, oft von Kommunen und Gemeinden mitfinanziert, immer häufiger von Kürzungen des Kulturetats betroffen. In NRW gab es für das Jahr 2026 zwar nach drei Jahren erstmals wieder eine Erhöhung, Kritiker:innen betonen aber, dass dies nicht ausreiche. Aktuelle zusätzliche Fördermittel könnten die aktuelle finanzielle Krise nicht ausgleichen. Vor der überraschenden Erhöhung des Kulturetats NRW für dieses Jahr waren Kürzungen geplant, welche unter anderem nur durch Proteste im Sommer und Herbst des letzten Jahres verhindert werden konnten. Geplant war nämlich zeitweilig eine Kürzung des Kulturetats von rund 8,5 Millionen Euro, wogegen unter anderem das Kulturbündnis NRW mit Kundgebungen vor dem Landtag erfolgreich protestiert hatte.

Dementsprechend schätzenswert sind Umsonst & Draußen-Festivals, welche zu einem kostenlosen Zugang zu Kultur beitragen und diese weiterhin für alle zugänglich machen.

Redigat: mf