Der ewige Kampf um Anerkennung

Schon seit dem 19. Jahrhundert ist Düsseldorf für die Kunstwelt bedeutend. In den 1870er Jahren wurde die Düsseldorfer Kunstakademie erbaut. Die hohe kulturelle Stellung der Stadt, auch im internationalen Bereich, animierte viele Künstlerinnen, sich dort ausbilden zu lassen. Wie in so vielen Lebensbereichen hatten es Frauen auch in der Kunst nicht leicht. Ein Studium an einer Kunstakademie war nur Männern erlaubt und oft konnten sich nur jene Frauen, die über die notwendigen finanziellen Mittel verfügten, Privatunterricht leisten. Obwohl es eine Vielzahl an Künstlerinnen gab, die ihr Talent über die Jahre hinweg unter Beweis stellen konnten, sind viele davon in Vergessenheit geraten oder haben schlichtweg nicht die Anerkennung erhalten, die sie verdient hätten. Der Düsseldorfer Kunstpalast hat sich deswegen zur Aufgabe gemacht, durch die aktuelle Ausstellung ebendiese Künstlerinnen zu würdigen, die trotz aller Schwierigkeiten gemalt haben.

Elisabeth Jerichau-Baumannn (1819–1881) wurde in Düsseldorf ausgebildet. Sie erfuhr ebenso in Deutschland wie auch international große Anerkennung. 1845 reiste sie nach Rom und lernte ihren späteren Mann Jens Adolf Jerichau, einen dänischen Künstler, kennen. Italienische Motive faszinierten sie ihr Leben lang und waren fester Bestandteil ihrer Kunst. Später zog das Ehepaar nach Dänemark, wo Jerichau-Baumann begann, nordische Motive zu malen. Danach reiste die Künstlerin in die heutige Türkei und nach Ägypten und orientierte sich an Darstellungsformen jener Gebiete. Jerichau-Baumann verfügte über die finanziellen Mittel, auf Reisen zu gehen und sich von fernen Gebieten inspirieren zu lassen. Ihre Flexibilität und Vielschichtigkeit verschafften ihr großen Erfolg.

Die Ausstellung zeigt außerdem eine Vielzahl an skandinavischen Künstlerinnen, die es zur Ausbildung nach Düsseldorf zog. Vor allem Mitte des 19. Jahrhunderts genoss Düsseldorf einen guten Ruf als Kunsthochburg und Ausbildungsstätte. Wer herkam, verfügte über ausreichend finanzielle Mittel oder in seltenen Fällen über staatliche Stipendien. Nach der 1860er Jahren verlor Düsseldorf Teile seiner Stellung in der Kunstwelt und wurde von Städten wie München und Paris überschattet. Daraufhin verlagerte sich der Knotenpunkt für internationale Künstlerinnen in ebendiese Städte.

Victoria Åberg (1824–1892) war eine finnische Künstlerin. 1858 kam sie nach Düsseldorf, wo sie Schülerin eines norwegischen Landschaftsmalers war. Danach ging sie für eine Weile nach Italien und zog anschließend nach Weimar. Åberg selbst widmete sich hauptsächlich landwirtschaftlichen Motiven und legte ihren Fokus auf deutsche und italienische Szenerien. Auch sie ließ sich von der Umgebung, in der sie sich befand, inspirieren. Sie bemängelte zudem den Umstand, dass männliche Kollegen ein kostenloses Kunststudium genießen durften, während Frauen ihre Ausbildung selbst zahlen mussten und es deutlich schwerer hatten. Sie betitelte dies als große Ungerechtigkeit für die damalige Zeit.

Paula Monjé: Eine Frau, die es bis in die Berliner Nationalgalerie schaffte

Paula Monjé (1849–1919) wurde privat von zwei Düsseldorfer Malern ausgebildet. Sie reiste viel, unter anderem nach Frankreich und Italien. Ihr gelang es, Werke in Berlin auszustellen. Zwei davon, „Männer am Kamin“ und „Deutsches Volksfest im 16. Jahrhundert“, befinden sich sogar dauerhaft in der Sammlung der Berliner Nationalgalerie. 1911 war Monjé an der Gründung eines Künstlerinnenvereins beteiligt und zeigte dadurch ihr Engagement für Frauen in der Kunst.